“一发妻二平妻四偏妾”，发妻持家，平妻在旁辅佐，偏妾则要尽心伺候夫君与三房夫人。
古代人娶三妻四妾，主要的目的是为了传宗接代，三妻四妾的意思应该多妻的意思，古代的皇帝还有三宫六院七十二妃的。
古时所谓的三妻四妾主要是指封建时期的一种婚姻制度。是一种对女子的迫害。同是丧偶，男子再娶为续弦，女子再嫁是坏节。男尊女卑，女子只能依附于男子，是社会制度的结果，而这个结果又加剧了男女的等级分化，于是出现了男子妻妾成群，而女子只能从一而终。
古书有明确的记载，所谓三妻，是指春秋时期，齐国君主得一段佳话，传说当年齐国君主立后不决，乃至朝野上下议论纷纷，后来君主戏言称立后三人，而事未成则卒，乃至史官未知其意，故称三妻，至于四妾，则是为了凑个押韵而已。阿联酋男人，个个都是“三妻四妾”。