太阳从南半球回归是冬至，也就是冬至12月22日，太阳直射点在南回归线。
太阳直射点每时都在向西移动，每小时移过15度经度。
1、春分，太阳直射点在赤道，此后北移，直至6月22日（即夏至）到北回归线。
2、夏至，太阳直射点在北回归线上，此后南移，直至9月23日（即秋分）到赤道。
3、秋分，太阳直射点在赤道，此后继续南移，直至12月22日（即冬至）到南回归线。
4、冬至，太阳直射点在南回归线上，此后北移，又在3月21日（即春分）回到赤道。如此周而复始回归运动，周期为365日5时48分46秒，也约是365.2422天，称为一个回归年。
南北回归线就是南纬和北纬纬度为23°26′的那条纬线(北回归线：23°26′N，南回归线23°26′S)。南回归线是太阳在南半球能够直射到的最远位置，大约在南纬23°26′，与纬度线平行。
每年冬至日，太阳直射点在南半球的纬度达到最大，此时正是南半球的盛夏，此后太阳直射点逐渐北移，并始终在南纬23°26′附近和北纬23°26′附近的两个纬度圈之间周而复始地循环移动。