皆兄弟也的前一句是四海之内，本义是全国的人民都像兄弟一样，出自《论语·颜渊》。作分句，指亲如一家。春秋时期，孔子的弟子司马牛问孔子怎样做君子，孔子说君子不忧愁，不害怕，经常反省自己。司马牛见到师兄子夏后忧愁地说自己没有兄弟。子夏安慰他说君子和人交往态度恭瑾而合乎礼节，那么普天之下到处都是兄弟。
典故：
司马牛忧愁地说：“别人都有兄弟，唯独我没有。”子夏说：“我听说过：死生由命决定，富贵在于天的安排。君子认真谨慎地做事，不出差错，对人恭敬而有礼貌，四海之内的人，就都是兄弟，君子何必担忧没有兄弟呢？”
司马牛有两个兄弟-向魋、向巢，他们在宋国作乱，司马牛想劝阻也没有用，所以才有这样的感叹。于是子夏就劝他放开胸怀，冥冥中自有命运安排，不要为两个亲兄弟担心。即使没有兄弟，朋友就是兄弟，朋友同学们相处融洽，无异亲的兄弟。