指当月球运行到地球的阴影部分时，在月球和地球之间的地区，会因为太阳光被地球所遮蔽，看到月球缺了一块，此时的太阳、地球、月球恰好在同一直线，因此，太阳照射到月球的光线会被地球所掩盖，这就形成了月食。
地球在背着太阳的方向会出现一条阴影，称为地影。地影分为本影和半影两部分。本影是指没有受到太阳光直射的地方，而半影则只受到部分太阳直射的光线。月球在环绕地球运行过程中有时会进入地影，这就产生月食现象。当月球整个都进入本影时，就会发生月全食；但如果只是一部分进入本影时，则只会发生月偏食。月全食和月偏食都是本影月食。