整个供热采暖系统由热源、热网和热用户三大部分组成。节能工作也应从这三个方面入手。
热源主要采用燃煤、燃气、燃油锅炉或电锅炉，也可用地热、水源、地源热泵等。我国北方地区现在仍以集中燃煤锅炉供热为主。由于环保要求的提高，北京等地正在逐步改变以燃煤为主的局面，用燃气、电等清洁能源取代，地热、热泵技术等也正在逐步发展。
锅炉房热源的节能主要是提高能源转换的效率，包括提高锅炉和换热站内换热器的效率，降低输送系统的能耗，包括风机和水泵的能耗，以及降低辅助系统包括输煤、排灰和排污系统的能耗。
在企业中，大锅炉、大水泵、粗管道和大散热器的情况十分普遍，锅炉容量选用过大，使锅炉经常停炉或低负荷运行，影响锅炉的热效率。管径选取偏大，使单体内部阻力过小，不利于整个热网的水力平衡，会导致整个供热区域内冷热不均。