小龙虾原产于北美洲，日本从美国引进小龙虾作为饲养牛蛙的饵料，二战期间，小龙虾从日本传入我国。小龙虾在我国主要分布在江苏、湖北、江西、安徽和浙江等长江中下游地区,江、河、湖泊、水库、稻田、池塘都可以成为小龙虾的安身之所。
因其杂食性、生长速度快、适应能力强而在当地生态环境中形成绝对的竞争优势。 其摄食范围包括水草、藻类、水生昆虫、动物尸体等，食物匮缺时亦自相残杀。小龙虾近年来在中国已经成为重要经济养殖品种。在商业养殖过程中应严防逃逸，尤其是严防逃入人迹罕至的原生态水体。其对当地物种生态竞争优势而导致破坏性危害。