1、方便旗指在船舶登记宽松的国家进行登记，取得该国国籍，并悬挂该国国旗的船舶；2.船舶悬挂的旗帜表明该船舶的国籍，在公海上的船舶受船旗国的专属管辖和保护，无国籍的船舶在公海上被认为是海盗船，不受任何国家的保护；3.实践中，有些国家允许外国人所有的船舶悬挂其旗帜，于是，有些外国船舶为了逃避本国的税务和其他强制措施而往往购买这些国家的旗帜，这种船旗被称为方便旗；4.但由于悬挂方便旗的船舶与船旗国没有“真正联系”，在发生问题时，方便旗很难发生作用。一国的商船，在他国登记取得船籍后，悬挂以表示船籍的国旗，挂方便旗的船舶，受船旗国的管辖和保护。