秦始皇曾经的佩剑很长。
司马迁在《史记》中记录了一次著名的谋杀事件，刺客荆轲手持匕首，绕柱奔逃的秦始皇企图拔剑还击，三次拔剑而剑竟然不出。司马迁认为秦始皇的佩剑太长，不能及时拔出来。
青铜剑一般都是短剑，它无法做长的原因是因为青铜的材料容易折断。春秋战国时期，最负盛名的越王勾践剑，全长不过55、6厘米。青铜剑普遍宽而短，60厘米似乎是青铜剑的极限。这种长度的佩剑随手就可以抽出，对于司马迁的说法，历史学家一直很困惑。
1974年，在兵马俑坑的黄土中考古人员发现了一把完全不同的青铜剑，这把剑的长度竟然超过了91厘米，秦人能够制造如此长的青铜剑。可以推测，当年秦始皇的佩带很可能就是这种加长的青铜剑。在刺客紧逼的奔跑中，要拔出将近一米的长剑确实不容易。司马迁记载：在一个宫廷医生的提醒下，秦始皇握住晃动不已的剑鞘，最终才拔出了佩剑。