海湾战争爆发后，本拉登认为美国已取代前苏联成为“伊斯兰世界新的恶魔”。1998年2月，本拉登组织了“伊斯兰反犹太人和十字军国际阵线”。
本拉登宣称：“美国人是真正的恐怖分子”，华盛顿在中东的驻军是“十字军”。本拉登说，他毕生的目标就是使用暴力手段，将所有的美国人赶出伊斯兰世界，不管他是军人还是平民，是男人还是女人，是老人还是儿童。
美国在中东维持着近2万驻军，动辄对中东国家的内政外交指手画脚；另一方面，美国在全世界竭力宣扬西方（主要是美国式的）民主制度，灌输西方（主要是美国式的）人权观、价值观，在本拉登看来美国这种“意识形态入侵”更为可怕。
本拉登不在乎沙特政权，在意的是在整个中东、北非的阿拉伯地区，实现14-15世纪那样的阿拉伯帝国的复兴。为此就必须要打败他所认为的“最大恶魔”——美国。本拉登认为，美国是苏联之后对阿拉伯世界最危险的敌人。因此有了2001年的“9·11”事件。本拉登和美国互为敌人，归根到底是在文化、宗教以及人权、国家制度方面上有本质上的冲突，而且是不可调和的冲突。