张绣叛变根本原因是曹操没有恢复取质的旧制。事后，曹操也进行了自我检讨，对手下将领说，自己没有取张绣的家人为质，所以最终导致了张绣叛变。如果曹操想要杀死张绣，不可能对张绣的叛变一点防备都没有，被张绣杀得一个措手不及，自己差点殒命。
按照《吴书》的记载，当时背叛曹操，图谋杀害曹操的计划，都是贾诩献上的计策。当时张绣对曹操说，自己的军队驻扎的地方地势较低，想要把军队转移到地势高的地方去，而转移的时候要从曹操的军营中穿过。而且张绣又说：“我们军队的车辆太少，辎重不方便运送，希望能允许我们的士兵穿着盔甲转移。”当时曹操对张绣十分信任，没有半点怀疑，对张绣的这些要求，都一一应允了。但是，就在张绣的军队穿着盔甲穿越曹操军营的时候，一场蓄谋已久的叛变爆发了，张绣杀得曹操一个措手不及，曹操的士兵根本来不及穿盔甲，跟张绣那些已经穿好盔甲，全副武装的士兵战斗，吃了相当大的亏，所以战败，失去了爱将和爱子，还有无辜的侄子曹安民。