普洱老茶头是褐色的。其样子自然卷曲紧致呈不规则团状，团块大小不一，相对紧结，干净无其他附着物。其汤色红明透亮，叶底为红褐色或褐色，富有弹性。
老茶头，又叫“疙瘩茶”，曾经被称为边角料、茶垃圾。而如今却成为了“茶中一宝”。老茶头是熟茶在发酵过程中，因为高温作用自然结块形成的。如果是在发酵度正常范围内的茶头，那么它的内含物质会更加丰富，茶汤会更浓厚，也会更加耐泡。但因为太过紧锁，一般泡到最后仍然会有大部分茶头不会散开，还是粘稠在一起。在普洱熟茶人工洒水渥堆发酵的制作过程中，茶堆的中间部分会逐渐升温，这个时候茶叶会通过自身含有的酶发酵，慢慢变成熟茶。在这个过程中，为了防止温度太高把茶给焖焦，每过一段时间，就要人工把这堆茶翻几翻。在反复的翻盖过程中，茶叶会分泌出一些比较粘稠的果胶，致使一些茶叶就粘在一起变成一团一团的疙瘩，也就是“老茶头”。