把饭锅打破，把渡船凿沉，表示下定决心，为取得胜利准备牺牲一切。背后临近河水摆阵，或布下的阵势，后来指处于绝境之中，为求出路而决一死战。
背水一战出自《史记·淮阴侯列传》。
破釜沉舟出自《史记·项羽本纪》。
《史记》，二十四史之一，最初称为《太史公书》或《太史公记》、《太史记》，是西汉史学家司马迁撰写的纪传体史书，是中国历史上第一部纪传体通史，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。太初元年（前104年），司马迁开始了《太史公书》即后来被称为《史记》的史书创作。该著作前后经历了14年，才得以完成。