维新运动的历史意义是：
1、推动了清政府的自我改革。签订《辛丑条约》后，慈禧太后下令实行新政，其内容有编练新军。废科举，建学堂；奖励民办工厂；改革法制；派五大臣出洋考察等。其中有些改策已经超出了当年维新变法的内容。
2、激起了民众对满清政府的愤恨，推动知识分子由维新向革命转化。戊戌维新失败后，支持孙中山革命的人增多了，不少对清政府抱有幻想的知识分子转变为革命党人。
3、民主思想进一步传播。维新派只敢讲“民权”，承认人民有参与管理政治的权利，但是不敢讲“民主”，不肯承认人民是国家和社会的主人。戊戌维新之后，民主思潮就充分发展起来了。
4、激起了新一轮向西方寻求救国真理的热潮。戊戌维新失败后，更多的年轻人出国留学，更多的西方学说被译介到中国，中国的思想界更为活跃。