按图索骥，指按照图上画的样子去寻找好马，比喻按照线索寻找，也比喻办事机械、死板。
按图索骥讲的是：伯乐在他写的《相马经》书里有“额头高、眼睛亮、蹄子大，就是好马”的说法。一次，伯乐的儿子拿着《相马经》去认马。他看见一只癞蛤蟆，就对父亲说：“我找到了一匹千里马，其他条件都符合，就是蹄子有点不够大！”伯乐知道儿子很笨，被他气得笑了起来，说：“你抓的马太爱跳了，不能骑啊！”
把癞蛤蟆误认为千里马，这是寓言作者的夸张。但是，在学习和工作中，死板教条，生搬硬套，以致闹出笑话，招致损失的事例，确实是经常见到的。前人传下来的书本知识，应该努力学习，虚心继承，但是，一定要注重实践，在实践中切实验证、牢固掌握，并加以发展，这才是正确的态度。