我国四大发明：造纸术、印刷术、指南针和火药，造纸术是蔡伦发明的，活字印刷术是毕升发明的，火药和指南针则是道士发明的。
1、指南针是用以判别方位的一种简单仪器，磁针在地磁场作用下能保持在磁子午线的切线方向上，磁针的北极指向地理的南极，利用这一性能可以辨别方向；
2、东汉和帝元兴元年，蔡伦在总结前人制造丝织晶的经验的基础上，用树皮、破渔网、破布、麻头等作为原料，制造成了适合书写的植物纤维纸，改进了造纸术，才使纸成为人们普遍使用的书写材料；
3、一种黑色或棕色的炸药，由硝酸钾、木炭和硫磺机械混合而成，最初均制成粉末状，以后一般制成大小不同的颗粒状，可供不同用途之需，在采用无烟火药以前，一直用作唯一的军用发射药；
4、活字印刷的发明是印刷史上一次伟大的技术革命，是一种印刷方法，通过使用可以移动的金属或胶泥字块，来取代传统的抄写，或是无法重复使用的印刷版。