日本群岛地处位于亚欧板块和太平洋板块的交界地带，即环太平洋火山地震带。太平洋板块较薄，密度较大，位置相对较低。太平洋板块向西呈水平移动时，会俯冲到相邻的亚欧板块之下。当亚欧板块与太平洋板块发生碰撞、挤压时，两大板块交界处的岩层出现变形、断裂等运动，产生火山爆发、地震等。
环太平洋火山带，又称环太平洋带、环太平洋地震带、火环，位于亚欧板块和太平洋板块之间，地壳运动频繁。环太平洋火山带南起南美洲的奥斯特岛，经南北美洲的科迪勒拉山脉，转向西北的阿留申群岛、堪察加半岛，向西南延续的是千岛群、日本列岛、琉球群岛、台湾岛、菲律宾群岛以及印度尼西亚群岛，全长4万余公里，呈一向南开口的环形构造系。环太平洋火山带上有一连串海沟、列岛和火山，板块移动剧烈。环太平洋火山带共有活火山512座，占全球活火山数量的80%。