原籍广西合浦，1963年10月10日出生于香港，6岁时便开始登台公开演唱。
1982年，在香港无线电视台举办的第一届歌唱新秀大赛上，以一曲《风的季节》获得冠军，之后一发不可收拾。
在1985年至1989年度《十大劲歌金曲颁奖典礼》连续五届夺得“最受欢迎女歌星”，并于1989年度《叱咤乐坛流行榜颁奖典礼》夺得“叱咤乐坛女歌手金奖”。
而于1985年推出专辑《坏女孩》销量达八白金(40万张)，奠定了梅艳芳在歌坛的地位。电影演出也令她获得多项大奖，梅艳芳以1987年电影《胭脂扣》一举拿下金马奖、香港金像奖及亚太影展最佳女主角后冠。同时梅艳芳也是华人女歌手开演会最高纪录保持者，共计292场(含香港红磡体育馆147场、世界巡回演唱会145场)。
2003年12月30日凌晨2点50分，因患子宫颈癌引起的肺功能失调病逝，终年40岁。