洪荒，指混沌蒙昧的状态，特指远古时代，洪荒世界；大荒。如：谢灵运《三月三日侍宴西池》：“详观记牒，洪荒莫传。”洪荒是指地球形成以后的早期状态，是50亿年以前（太阳系形成），那时地球的地壳很薄，温度极高。造山运动引发了洪水，洪字的本义就是大水，指地球上的早期洪水说的。 《山海经·海内篇》记载：“洪水滔天，鲧窃息壤以湮洪水。” 《孟子·滕文公》记载：“当饶之时，天下犹未平。洪水横流，泛滥于天下；水逆行，泛滥于中国。” 《淮南子·览冥训》曰：“望古之际，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火炎炎而不灭，水