战国时期指公元前475年至公元前221年。战国时期包括二周灭亡前和二周之后秦灭六国完成之前，二周于公元前256年被秦国所灭，经过春秋时期的旷日持久的争霸战争，周王朝境内的诸侯国数量大大减少，公元前453年，韩、赵、魏灭掉智氏，以三家分晋的结果为标志，奠定了战国七雄的格局。
三国时期指公元220年至公元280年。三国时期是上承东汉下启西晋的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个政权。220年，曹丕篡汉称帝，国号“魏”，史称曹魏，三国历史正式开始。公元280年，西晋灭东吴，统一中国，至此三国时期结束，进入晋朝时期。