旧时民间传说鹊能报喜，故称“喜鹊”。民间将喜鹊作为“吉祥”的象征，《本草纲目》说它的名字包括两个含义，一是“鹊鸣，故谓之鹊”，一是“灵能报喜，故谓之喜”，于是民间人们办喜庆婚礼的时候，总会剪贴一些“喜鹊登枝头”来画，装饰新房。
传说喜鹊能报喜，有这样一个故事：贞观末期有个叫黎景逸的人，家门前的树上有个鹊巢，他常喂食巢里的鹊儿，长期以来，人鸟有了感情。一次黎景逸被冤枉入狱，令他倍感痛苦。突然一天他喂食的那只鸟停在狱窗前欢叫不停。他暗自想大约有好消息要来了。果然，三天后他被无罪释放。是因为喜鹊变成人，假传圣旨。有这些故事印证，画鹊兆喜的风俗大为流行，品种也有多样：如两只鹊儿面对面叫“喜相逢”；双鹊中加一枚古钱叫“喜在眼前”；一只獾和一只鹊在树上树下对望叫“欢天喜地”。流传最广的，则是鹊登梅枝报喜图，又叫“喜上眉梢”。