从内容看，中心句是关键句，它是集中揭示说明对象特征或点明主要事理的语句；从结构看，总提句、总结句和重要的过渡句是关键句，总提句、过渡句能显示文章内容的推进；总结句能概括文章基本内容。从出现频率看，反复出现的句子是关键句，它能表示需要强调的内容。
在文中起着重要作用的关键性句子，它通常指以下几种语句：
（1）结构比较复杂，意思隐晦的难懂的句子。
（2）使用了特殊的修辞格、内涵较为丰富的句子等。
（3）揭示文章脉络层次的句子，即文中段首的总起句、段末的总结句以及过渡句等；
（4）统摄全篇，即人们常说的文眼或者是揭示文章中心、主旨、观点、情感的句子。