春秋秋战国时代，春秋时期是中国的早期铁器时代，一直到中世纪末(1400年左右)欧洲发明水力鼓风炉以后。春秋末期到战国初期，冶铁术传入两河流域和古埃及。但当时冶炼的都是块炼铁，年代约在公元前1400年左右。
根据早期铁器的金相检验，表明金属铁早在3000多年前即已被中国人认识。前1300～前1100年，欧洲的部分地区于前1000年左右也进入铁器时代，是战国冶铁史上的一个重要发展阶段，但是中国开始冶铁和使用铁器的确切时间仍是在春秋时期，中国的块炼铁和生铁可能是同时产生的。
在世界上最早进行人工炼铁的是居住在小亚细亚的赫梯人，才出现冶炼生铁斧，但是中国开始冶铁和使用铁器的确切时间仍是在春秋时期。