贝母为多年生草本，鳞茎圆锥形，茎直立，高15～40cm。叶2～3对，常对生，少数在中部间有散生或轮生，披针形至线形，先端稍卷曲或不卷曲的样子。
按品种的不同，可分为川贝母、浙贝母和土贝母三大类。川贝母是贝母中的珍品，其价在各种贝母中最高，一般大概在每千克2500～5000元，川贝中的青贝和松贝价格相差较大，一直呈上升趋势。浙贝母大约每千克80元。土贝母(不是百合科植物)大约每千克15元左右。川贝母是百合科多年生草本植物乌花贝母、卷叶贝母、罗氏贝母、甘肃贝母、梭砂贝母等贝母的地下鳞茎。因主产于四川而得名，但在西藏、甘肃、新疆、华北、东北均有出产。