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游牧民族利用动物的腱、马鬃、或葡萄藤制造弦线。塞西亚人甚至曾用牛肠制造弦线。至于土耳其人,他们以采用蚕丝制的弦线而闻名。
起源于原始社会，初将树枝弩曲用绳索绷紧即成，以后各代在制作技术上都有发展，选材、配料、制作程序都有严格的规定。原始的制弓材料为单一材料，由竹木制成，后发展为复合材料，一般由兽角、筋、竹木材、丝、漆、胶等复合而成。
