艺术生也可以参加自主招生，不过自主招生试点院校提出的招生要求，并不适合大部分艺考生。艺考生在参加自主招生时艺考统考、艺考校考成绩并不适用，自主招生仅对艺兼理、艺兼文的兼报考生才有实际价值。
自主招生又称自主选拔，是高校选拔录取工作改革的重要环节。包括国家重点大学自主招生与高职自主招生两大类。2003年，中国教育部开始推行自主招生，结束了此前高校只能在每年同一时间招考的历史。2014年11月，根据国务院考试招生改革整体精神，2015年起，自主招生考试应将安排在全国统一高考后进行，自主招生试点高校或将仍允许安排笔试环节。