花园洋房源于上海，自19世纪中期起，为上海、福建和广东一带上流阶层所专属，是西洋文明和生活方式与中国文化交织的产物。更为具体地说，它是当时的国内房地产开发商顺应上海租界辟建而带来的市场需求，针对特定少数阶层、采用西方的建筑形式和新的工程技术、新型建筑材料开发出来的具有稀缺性的高利润住宅产品，从现在房地产定义观点来看，当时的花园洋房相当于目前房地产市场中的独栋别墅。目前普遍理解为6层以下低密板楼。随着时代的发展，现代的花园洋房与以前的花园洋房的概念也有了一定的不同。一般6层以下就可以算作花园洋房，小区绿化率相对普通高层较高，为欧美建筑风格。现代的花园洋房一般位于郊区，相对市区来说更加安静舒适。花园洋房的目标客户为收入相对较高的中产阶级，因为他们对于居住的舒适度有着较高的追求，而花园洋房正好能满足这样的需求。