1、刘备错用关羽。诸葛亮在隆中为刘备规划成就霸业、复兴汉室的战略时，曾提出以益州为根据地，荆州为前哨，外结孙权，积蓄力量，待时机成熟，则由荆州出兵，夺取中原。然而刘备选择让关羽主持荆州大政。
2、失和东吴。诸葛亮交印前，一再告诫关羽“北拒曹操，东和孙吴”，是保全发展荆州的关键。然而关羽却忘记了军师之言，忽视孙权，平时疏于交往。孙权为了测试孙刘联盟能否维持下去，派特使为儿子向关羽之女求婚，欲结儿女亲家，却遭到关羽辱骂。于是孙权采纳吕蒙、陆逊意见，不顾联盟破裂，下决心取荆州。
3、糜芳、傅士仁叛变。糜芳、傅士仁因没有做好出征部队后勤保障，受到关羽责罚，并声言取樊城后再处治二人。让人匪夷所思的是，既然对糜、傅已不信任，却又命二人守公安、南郡。糜、傅惧怕关羽秋后算账，一经孙权策反，立即投降，交出城池，关羽失去了支援保障基地。
4、陆逊善待关羽队伍中荆州籍官兵的留守家属，按月发放粮米，有病遣医治疗，人道主义的关怀动摇了军心，使其纷纷逃亡。关羽只知硬碰硬，不会打心理战。
5、刘封、孟达拒绝支援。关羽残部退至麦城时，曾派廖化向附近上庸守将刘封、孟达请求支援。但二人强调“山郡初附”，人心不稳，拒绝出兵解救。实际是刘封对关羽反对他这个“义子”做刘备接班人的报复。
6、诸葛亮指挥思路不明。自从离开荆州后，诸葛亮就未再过问荆州事，乃至魏吴联手袭荆州，益州竟没有高度重视。关羽失荆州，走麦城，陷入孤立无援境地，却迟迟不派军支援，这不合诸葛亮的指挥风格。