1、入伍时间不一样。复员军人是指1954年10月31日之前入伍，后经批准从部队复员的人员。退伍军人是指1954年11月1日之后入伍，持有退伍或复员军人证件的人员。2、参加的军队不一样。复员军人是参加中国工农红军、东北抗日联军、中国共产党领导的脱产游击队、八路军、新四军、解放军、中国人民志愿军。在乡的红军失散人员也按复员军人对待。退伍军人是参加的中国人民解放军(含中国人民武装警察部队)。3、概念不一样。复员军人是军队的军官、文职干部、志愿兵退出现役以后，回参军地区或者服役所在地安置，国家不包分配工作；退伍军人是军队的义务兵退出现役。