傅姓不是贵族，在当今按人口多少排列的中国姓氏中，傅姓居于第36位。关于傅姓的起源，史书说是出自殷高宗武丁的名相傅说。
相传殷商高宗武丁为使国家振兴，希望找到一位能辅佐他的得力大臣。一天晚上，武丁在梦中见到一个圣人名叫说（音yue），认为就是理想中的人，醒后找遍群臣百吏也没有，于是寻访民间，终于在傅岩（今山西平陆东部）筑土墙的奴隶中找到了说。武丁与之交谈后，认为果然是位圣人，于是任用他为相，遂天下大治，武丁也因此被誉为中兴明主。因为说出自傅岩，于是便让他以傅为姓，称他为傅说。唐代《元和姓纂》也有记载：傅，殷相说之后，筑于博岩，因以为姓。由此可见，这位傅说，便是傅姓的始祖。