1955年3月1日，中国人民银行发行第二套人民币时首次正式确定人民币的符号。因为人民币单位为“元”，而“元”的汉语拚音是“yuán”，因此，人民币符号就采用“元”字汉语拚音首字母的大写“Y”。
为了防止与“Y”和阿拉伯数字误认、误写，就在“Y”字上加上两横，读音仍为“元”。要注意一横￥是是日元符号，人民币是两横。
日文“円”字即为“圆”之略字（简体字），读为“えん”(en)，并制订1円=100钱=1000厘。
日元货币符号为“￥”，与人民币符号不同（人民币为￥，两横）英语发音为“yen”(读：[jen])。国际标准化组织ISO4217订定其标准代号为JPY（Japaneseyen），而为了区别于人民币，可将日元记作：JPY￥。