生活中自来水是硬水，在平时饮用时，需要烧开后才能饮用。
硬水，是指含有较多可溶性钙镁化合物的水，硬水并不对健康造成直接危害，但是会给生活带来很多麻烦，比如用水器具上结水垢、肥皂和清洁剂的洗涤效率减低等，当硬水在大气中凝聚时，它与空气中的二氧化碳反应，形成了叫做碳酸的弱酸，该酸最终随雨落到地上，然后流过土壤上部到达岩石层，碳酸溶解了石灰，并同时变硬，一些地区的溶洞和溶洞附近的硬水就是这样形成，硬水有暂时性及永久性之分，暂时硬水通常关系到钙和镁的碳酸盐和碳酸氢盐，这类结晶可长期存在水中，直到气压或温度出现变化，使水份变成超饱和，造成沉淀物，附在热表面或粗糙表面上，例如管道和热交换器内，即形成硬水垢，永久性硬水主要关系到硫酸钙及硫酸镁，是不会受到热和气压变化影响，但如水份被蒸发，依然会留下并形成硬水垢。