1、看水色：清洁的水透明无色。如水呈棕黄色，多含有腐植物质；呈黄褐色，则含有较多铁和锰；呈黄绿色，则受藻类物质的污染；呈蓝色，则含硫化氢。检查时，应用白瓷碗盛水，便于观察。
2、嗅水气味：用一支干净的小口瓶装入半瓶水，加盖振荡，然后立即开盖嗅其气味。 无气味，证明水是清洁的。
3、尝水味：水的味道可用舌头尝试。清洁的水是无味的。水中含有大量有机质带甜味；含氯化钠带咸味；含硫酸钙多的带有涩味，含硫酸镁多的水有苦味，含铁多的有金属味；含硫化氢的带臭蛋味。但这种方法不常被人们采用。
4、量水温：地面水的水温常会随气温变化而改变，但波动范围并不很大。如水温突然升高，则可能受到污染。
5、观察沉淀物：沉淀物是水中部分可沉淀的固体。可将水盛放在透明的玻璃瓶中静置后观察。沉淀物越少，水质越好。