买椟还珠，原意是买来装珍珠的木匣退还了珍珠。出自《韩非子外储说左上》：“楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠，郑人买其椟而还其珠。”意为有一个在郑国卖珠宝的楚国人。他用名贵的木兰雕了一只装珠的匣子，将盒子用桂椒调制的香料熏制，用珠宝和宝玉点缀，用美玉连结，用翡翠装饰，用翠鸟的羽毛连缀。有个郑国人把匣子买了去，却把匣子里面的珠子还给了他。
买椟还珠现用来比喻没有眼力，取舍不当。讲述人的眼睛不能只盯着精美的“盒子”，却丢掉了真正有价值的“宝珠”，由此可得，做事情要分清主次，不要做出舍本逐末、取舍不当的事。