中国古代的皇帝制度创始于公元前221年的秦朝，经过历代王朝的不断发展、强化，直至1916年袁世凯的垮台而彻底废除，前后历时2137年。中国古代皇帝制度是指中国古代社会以皇帝为中心，实行皇权至上和皇权专制的政治制度，皇帝制度也是封建社会的基础。
皇帝制度的特点是什么①皇权独尊：成为秦朝政治制度的基本特征。（确立“皇帝”称号；皇帝自称“朕”；命令称“制”或“诏”，印称“玺”。）
②皇帝至上：权力高度集中的标志。（“天下之事无小大皆决于上”）
③皇位世袭：“家天下”的皇位继承制是君主权力集中的另一体现。（“朕为始皇。后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”