近代，是指中英鸦片战争开始（1840年）到南京国民党政权覆亡（1949年）这中间的一段时间。期间，辛亥革命推翻了清王朝的统治，结束了中国两千多年的君主专制制度；新文化运动冲击了封建主义的思想、道德和文化，开启了思想解放的闸门；1919年爆发的五四爱国运动，标志着资产阶级领导的旧民主主义革命的结束和无产阶级领导的新民主主义革命的开始；1921年中国共产党成立，中国革命的面貌从此焕然一新；1931年日本帝国主义发动九一八事变，中华民族面临严重的民族危机，全国抗日救亡运动不断高涨；1937年日本帝国主义发动七七事变，中华民族全面抗战从此开始；中国人民经过八年浴血奋战，第一次取得了近代以来反侵略战争的彻底胜利；1949年，中国共产党通过三大战役和渡江战役推翻了国民党的统治，建立中华人民共和国，标志近代中国的结束。