1、选兵精细。戚继光练兵，注重兵的来源，戚继光选兵完全不是从以往的军队中挑选，他从农家子弟和矿工中挑选，挑选憨厚老实，思想单纯的，这种兵练出来上阵杀敌有勇气。
2、强调军纪。戚继光练兵绝对重纪律，他创立了很厉害的连坐法。这种残酷的军纪、无情的连坐法在现在看来很残忍，不过，却对提高戚家军的整体战斗力发挥了巨大作用。
3、注重增强武器装备。装备对于军队的战斗力也非常重要。戚继光亲自研究装备，他改造、发明了不少新火器。为了追击倭寇，建设了庞大的战舰，实用的战车。
4、注重战法。他比较著名的战阵是鸳鸯阵。这个阵法并不是戚继光首创，却被他运用得出神入化。鸳鸯阵主要是为对付倭寇而设置。这种阵法灵活搭配不同兵种、不同兵器，临阵时利用江南水乡的地形，对倭寇的克制非常明显，对敌效果显著。