环绕声5.1ch的意思是5个全频带声道和1个低频效果声道。
环绕声，就是在重放中能把原信号中各声源的方向再现，使欣赏者有一种被来自不同方向的声音包围的感觉。环绕声是立体声的一种。普通的立体声是平面立体声，电影院或家庭影院仅仅在听众的前方设置“左-右”双声道或“左-中-右”三声道，随声听领域仅仅在听众的左右设置双声道；而环绕声，属于球面立体声，至少要有三个声道，并且听众必须处于各声道的发声点包围之中。在环绕声中，除了听众前方“左-中-右”三声道外，其它的声道一般都被叫做环绕声道，但是在7.1以上声道环绕声中，左中和右中声道不被称为环绕声道。近年来家庭影院放声系统中又出现了一种3D环绕声系统，它利用耳朵的听觉特性和人的听觉心理学，把普通的立体声信号做一定函数的预处理，使两只音箱就能使玲听者沉浸在富有真实三维空间感的立体声声场中。