赀刑是秦朝刑罚之一，就是强制犯人缴纳一定财物或服一定徭役的刑罚。《韩非子·外诸说右上》记载，秦昭王时已有赀刑。从云梦睡虎地竹简来看，赀刑的适用面很广，赀刑的名目也很多。赎刑始于上古。即按规定或经允许缴纳一定钱财折抵原定刑罚。现存《尚书·吕刑》所载五刑之疑有赦，是指对适用五刑有疑义而应予赦宥的案件，均可折为赎刑。赎刑从此开始制度化。西周赎刑制度已相当系统。这是社会经济迅速发展，法律制度日益发达的结果。
秦朝：
秦朝（前221年～前207年）是由战国时期的秦国发展起来的中国历史上第一个统一的封建王朝，秦人的祖先大费是黄帝之孙颛顼的后裔，舜赐其嬴姓。秦穆公时，任贤使能，虚心纳谏，灭国十二，开地千里，国力日盛。前361年，秦孝公继位，重用商鞅两次变法，使秦国的经济得到发展，军队战斗力不断加强，发展成为战国后期最富强的诸侯国。秦王嬴政先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐，完成统一大业。前221年，嬴政称帝，史称秦始皇。秦朝在中央设三公九卿，管理国家大事；地方上废除分封制，代以郡县制；实行书同文、车同轨、统一度量衡。对外北击匈奴，南征百越，筑长城以拒外敌，凿灵渠以通水系。