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原因是平流层的风。在北半球，高空常年盛行西风，大致在北纬40至60度。主要是副热带高压高向副极地低压扩散过程中，受地球自转的影响右转形成的。正是由于这个西风，使得飞机由西往东飞要比由东往西飞要快。就是受地球自转影响，从东往西飞要慢，从西往东快。
坐北京到乌鲁木齐的航班要三个半小时，从乌鲁木齐回北京只要3个小时，当然可能也有某些航线的特殊因素或者遇见气象条件不好所导致的临时飞行计划变更而对飞行速度的影响。
