来自于史书所记载的太祖誓碑，所谓的太祖誓碑在宋代许多史料都有记载，但多为文人的笔记小说，当然也有私家修史，但是宋史和长编这种权威的史书中并无记载，现在学者对此誓碑到底有无，也是争论颇多；
但是，宋朝对于士大夫的优遇是旷古烁今的，宋朝是皇帝与士大夫共治天下，但皇帝仍然是主宰，这就是为什么在宋朝宰相、枢密频繁更换的原因。
大宋不杀读书人是错误的，大宋杀的读书人很多，士大夫也被杀了不少，不是不杀，是慎杀，大宋一般很少杀官阶比较高的士人，如南宋权臣贾似道擅权误国，最后也只是被贬而死，北宋的权臣丁谓等等都是被贬最后死在贬途的；
也有例外，例如岳飞官居枢密副使，被杀于风波亭；国相韩侂胄被杀枭首，都是反例，但宋朝的士大夫的确是地位奇高，宋朝是他们最好的时代。