臧克家是闻一多先生的得意门生，1930年夏，闻一多应国立青岛大学校长杨振声之邀到青大主持文学院工作，臧克家也于当年报考青岛大学，当时入学考试中国文出了两个题目，一为《你为什么投考青岛大学？》，一为《杂感》，两题任选一道，但臧克家两题都做了，他写的《杂感》只有三句话，人生永远追逐着幻光，但谁把幻光看成幻光，谁便沉入了无边的苦海，这三句杂感虽然短小却饱含哲理，闻一多对此极为欣赏，一向判分极严的他竟给了98分的高分，将数学考试吃了鸭蛋的臧克家破格录入了青大。
臧克家开始读的是外文系，后转到闻一多先生的国文系，在闻一多的精心教导下，臧克家成为青大国文系最优秀的学生之一，很快就在《新月》、《现代》等杂志上发表了《罪恶的黑手》、《忧患》等作品，并于1933年出版了轰动一时的诗集《烙印》，成为诗坛上的一颗新星。