航天员选拔的具体内容根据航天器的装备、航天任务等确定，一般分为4个方面：
1、基本条件与飞行员选拔相同，但文化程度和工作能力要求更高。
2、医学选拔除沿用飞行员的医学选拔条件外，还在既往史上注意有无隐性神经内分泌系统的功能紊乱。在体检中须全面而细致地检查心血管系统、前庭功能和视觉系统等。
3、心里素质选拔是航天员选拔的重要方面，要查明受检者的性格、情绪稳定性、精神状态、与人共事的适应性和协调性等。
4、航天特殊环境耐力选拔，在载人航天初期，人们十分重视特殊环境耐力选拔，但随着航天技术的不断发展和载人航天器内环境的逐步改善，一些特殊环境因素测试，如噪声、振动、温度已经不再作为选拔的主要内容。特殊环境耐力选拔主要进行的是失重适应能力和返回后再适应能力的测试，如前庭功能检查、超重耐力检查、低压缺氧耐力检查等。