五胡乱华是指在西晋时期塞外众多游牧民族趁西晋八王之乱，国力衰弱之际，陆续建立数个非汉族政权，形成与南方汉人政权对峙的时期，这一时期的社会十分黑暗。
五胡乱华时期北方的汉族南迁的人数超过了一半，匈奴、羯等族军队所到之处，屠城掠地千里，当时“胡皇”石勒一次就屠杀百姓数十万，晋书中留下了大量汉族百姓被屠杀记录。北方和西域各胡族势力趁天下大乱之机入侵中原，大肆的屠虐汉民，视汉人不如犬狗。鲜卑大掠中原，抢劫了无数财富，还掳掠了数万名汉族少女。回师途中一路上大肆奸淫，同时把这些汉族少女充作军粮，宰杀烹食。这一时期的百姓饱受流离之苦，整个社会处于黑暗之中。