后姓氏读Hòu，后姓是指上古东邑部族首领太昊的孙子後照的后代；另外传说炎帝后代共工氏有子名叫句龙，在黄帝时担任后土，其后代就以官名的一字为姓，称为后氏；另外西周时鲁孝公的儿子公子巩的封邑郈，他的后代以邑名为氏，称为郈姓；后来省去右边的邑旁为后氏，称后姓。
姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分；“姓氏者，标示家族血缘之符号也”。据研究，中华古姓来源于图腾崇拜，系氏族徽号或标志。中华古姓的最初来源，是基于“天道”的原始宗教崇拜、图腾崇拜与祖先崇拜。原始图腾崇拜是中华古姓的根源。大量古代文献佐证了这一观点。