安徽主要以淮河为界，淮河以南即皖南以大米为主，淮河以北即皖北以面食为主，
研究淮河文化的特征时，我们曾用过“南米北面，南茶北酒，南舟北车，南蛮北侉”等说法加以概括。其实情况是很复杂的。自然地理环境所产生的文化现象，如同自然界的变化一样，累积到一定程度，才会出现从量变转化为质变，也就是所谓的“临界现象”。
它在相邻两个不同的地带之间，有一个犬牙交错的景观。凤台花鼓灯那铿锵有力的节奏，于定远凤阳之间形成委婉抒情的双条鼓；淮北临涣、颍上双集的茶楼，与江淮之间饮着白酒，都好像人体血压中收缩压和舒张压的临界两端。怀远地跨淮北，却属江淮方言区，在社会风俗方面，也与接壤的蒙城迥然不同。正是这些跳跃变化的文化现象形成了临界现象的突变带。淮河两岸地区就处于这样一个突变地带。