马德瑞将军原型李忠，原名郑树筠，1915年生于河北省冀县垒头村，1934年19岁入冀县河北省立第六师范学校学习，同年加入中共。1937年抗战全面爆发后，调任中共冀南区南宫县委书记和第四地委宣传部部长。1938年4月27日，八路军第129师东进纵队兼立冀南军区，驻地河北邢台的南宫，辖区在河北省石家庄，山东省德州，聊城和河南安阳之间。1941年春，李忠任冀南军区第二军分区政治委员兼中共冀南区第二地委书记。1943 年3月14日，李忠带领武工队到滏阳河西检查工作，第二天即15日，因叛徒告密，遭日军重重围困，突围中身负重伤，宁死不屈自杀殉国。抗日战争中，八路军有100多位高级将领为国捐躯，李忠是其中之一，死时仅28岁。