两宋词人之中，公认的“宋词四大家”为苏、周、辛、姜。在诗词爱好者那里，对周邦彦的评价似乎并不及词史地位那么高，后人遂将周词看成过分讲求文辞雕琢而丧失真实性情的作品。平心而论，周词的确不及北宋早期的名家语浅情深，风韵自然，有令人一见如故的感觉。这是他雕琢字句的弊病，却也成就了他独特的风格。
周邦彦词堪称“词中老杜”的地方，除了写作技巧集北宋之大成之外，还有另一方面则是对词律的贡献。他是一个音乐家，自题堂名为“顾曲堂”。王国维称他的词音律之美妙，虽然到现代乐谱已亡，不知如何演唱，但是“读其词者，犹觉拗怒之中，自饶和婉。王国维赞叹说：“两宋之间，一人而已。”从青年时期的不喜欢，到晚年的由衷钦佩，这其中不仅仅是鉴赏者的功力提升和视野有变，多半同心境也有一定关系。大约周邦彦的作品，不是少年读者眼中的“清真词”，而是中年之后值得收藏的“片玉集”。