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牛皮菜又叫厚皮菜，潮汕地区又叫厚合菜，正名为恭菜或莙达菜，为藜科甜菜属中的变种，二年生草本植物，以幼苗或叶片作蔬菜用。牛皮菜原产欧洲地中海沿岸，依叶柄颜色不同，分白梗、青梗和红梗3类。近年来，我国从英国引进了红梗牛皮菜，有菜用、饲用和观赏等多种用途。
厚合又名君达菜，潮汕地区原专门用来饲养家猪的蔬菜，后因发现其口感质地软嫩和具有清热解毒的功效而引进潮菜菜肴中。
