周瑜字公瑾，庐江舒县人。东汉末年名将，洛阳令周异之子，堂祖父周景和堂叔周忠都官至太尉。
周瑜身体强壮有姿貌，精音律，江东有曲有误，周郎顾之语。周瑜少与孙策交好，21岁追随孙策奔赴战场平定江东。孙策遇刺身亡，孙权继任，周瑜将兵赴丧，以中护军与长史张昭共掌众事。建安十三年，周瑜率军与刘备联合，于赤壁之战中大败曹军，由此奠定了三分天下的基础。建安十四年，拜偏将军，领南郡太守。建安十五年病逝于巴丘，年仅36岁。
正史上周瑜性度恢廓实奇才也，孙权称赞周瑜有王佐之资，范成大誉之为世间豪杰英雄士，江左风流美丈夫。宋徽宗时追尊其为平虏伯，位列唐武庙六十四将，宋武庙七十二将之一。