人的蛰伏期表面上是一种煎熬和折磨，会遭到世人的看轻，但实际上是打扎实基础和继续力量的时期。蛰伏本意指动物冬眠，潜伏洞穴，藏起来不吃不动。也比喻人或者事物、事件隐藏不露面，比如蛰伏乡间。
形容人的蛰伏，有春秋时期的楚庄王，他少年即位，面临朝政混乱，为了稳住事态，他表面上三年不理朝政，实则暗地里在等待时机。期间有人问他知不知道有一种鸟，每天不干事就发呆，他就告诉别人：“三年不飞，飞将冲天，三年不鸣，鸣将惊人。”后来别人用一鸣惊人形容蛰伏过后人爆发的情况。
另外关于蛰伏的有，《周易》上经初九：潜龙，勿用。九四：或跃在渊，无咎。涵义是潜龙在渊。这个意思是说人生有高潮有低谷的时候，我们在低谷的时候不要迷失，而要时刻准备着，为后来的爆发做准备。